Çocukları iştahsız olduğu için üzülen pek çok anne-baba olduğunu biliyorum. “Çocuğum yemek yemiyor, lokmayı ağzında bekletiyor, yemek yedirirken yüzünü çeviriyor, midesi bulanıyor, öğürüyor…” gibi sorunlar yaşadığını söyleyen ebeveynler, çocuklarının büyümelerinin yavaşlamasından korkuyorlar.

Burada en önemli nokta, çocuğun iştahsızlık nedenini araştırmaktır. Çocuğun yemek esnasında dikkat dağınıklığı sebebiyle ilgisi başka yerlere kayıyor olabilir; yemeğin kokusu ve şekli rahatsız ediyor olabilir, ailenin çocuğa yemek yeme baskısı olumsuz etki yaratıyor olabilir, herhangi bir sağlık sorununa bağlı iştahsızlık yaşıyor olabilir ya da yemekten korkuyor olabilir. Bütün bu durumları iyi gözlemlemek ve değerlendirmek gerekir.

Eğer çocuğunuzdaki iştahsızlığın, herhangi bir hastalığa bağlı olmadığına kanaat getirdiyseniz (hekim yardımı ile) bir de şu yolları denemenizi öneririm:

· ÇOCUĞUNUZA SAĞLIKLI BESLENMEYİ ANLATIN! Çocukların birçoğu çabuk büyümek isterler. “Şunu yersen daha çabuk büyürsün, şunu içersen daha sağlıklı olursun…” gibi cümlelerle onu yemek yemeye teşvik edin.

· YEMEĞE YAKIN SAATLERDE ARA ÖĞÜN TÜKETMEMELİ! Özellikle çikolata, şeker, abur cubur tüketen çocuklar, iştahları kapandığı için daha az yemek yerler. Bu tarz gıdaların tüketimini sınırlandırın.

· ACIKMASINI BEKLEYİN! Çocuğunuzu aç olmadığı saatlerde yemek yemesi için zorlamayın. Bu durum hem daha az yemek tüketmesine hem de yemek yemeyi zorlama bir iş olarak görmesine neden olacaktır.

· SUNUMLARINIZI GÜZELLEŞTİRİN! Daha ilgi çekici sunumlar, çocukları yemek yemeye teşvik eder. Örneğin; kahvaltı tabakları hazırlarken insan yüzleri, hayvan şekilleri, nesneler oluşturabilirsiniz. Hatta bu şekilleri çocuğunuzla beraber yapmanız, yemek yemeyi onun için daha eğlenceli bir aktivite haline getirecektir.

· SADECE YEMEĞE ODAKLANMALI! Ailelerin yaptığı büyük hatalardan biri de çocuğun televizyon, bilgisayar ya da tablet gibi dikkat dağıtıcı unsurlar eşliğinde yemek yemesine müsaade etmeleri.. Bu durum sıklıkla karşılaştığımız ve çözüm üretilmesi gereken bir durumdur. Öncelikle çocuk ne yediğinin farkında olmalı, neyi sevip sevmediğini ayırt edebilmeli, dikkati başka yerlerde olmamalıdır.

· YEMEK YEME KONUSUNDA BASKI YAPMAYIN! Devamlı yemek yemesi için zorlanan, hatta kızılan çocuklar için bu iş tam bir işkence haline dönüşür. Elinde kaşıkla çocuğun peşinden koşan anneler aslında çocuğun yemekten daha fazla soğumasına neden olurlar. Çocuk yemek yeme ortamını ona kızılacak bir ortam olarak benimserse, bu konudaki isteksizliği ve korkusu daha çok artacaktır. O nedenle yemek esnasında yumuşak ve sakin davranın; çocuğun sevdiği şeyleri yemesine imkan tanıyın. Hatta gerekirse üstünü başını kirletmesine, elleriyle yemek yemesine izin verin; kendini olabildiğince rahat hissetmesine yardımcı olun.

· BÜYÜK ÖDÜLLER VAAT ETMEYİN! Yemek yersen şunu alırım, bunu yaparım şeklindeki ödüllendirmeler, çocukta yemek yemeyi çok farklı bir boyut haline getirir. Çocuk bunu kullanarak istediği şeyleri size daha kolay yaptıracak; bu defa her zaman bir ödüllendirme bekleyecektir. Bir süre sonra da artık çocuk sizi bu konuda tehdit etmeye başlayacaktır; şunu yapmazsanız yemem, bunu almazsanız yemem gibi…

Sabır gerektiren bu süreçte, çocuklarınıza ne kadar destek olursanız o kadar fayda sağlayacaktır. Çünkü çocukların dünyaları çok farklı; bu nedenle onlara yaklaşımınızda dikkatli olmak zorundasınız. Aksi takdirde sadece yemek yeme konusunu değil birçok sorunda çözüme ulaşamazsınız.