Malatya, tarihte birçok devlet adamı ve siyasetçiye ev sahipliği yaptı. Eşref Bitlis de bu onurlu liste içerisinde askeri kariyeri ve ülkesine olan bağlılığıyla özel bir yer tutuyor. Bitlis’in görev yaptığı süre boyunca özellikle Kuzey Irak'taki gelişmeler ve PKK ile mücadele sürecindeki tutumu, onun sadece bir asker değil, aynı zamanda derin bir stratejik vizyona sahip bir devlet adamı olduğunu da ortaya koydu.
1 Nisan 1933 tarihinde Malatya’da dünyaya gelen Eşref Bitlis, henüz genç yaşlarında askeri eğitime yönelerek Kara Harp Okulu’ndan 1952 yılında mezun oldu. Zekâsı, disiplini ve vatan sevgisiyle kısa sürede Türk Silahlı Kuvvetleri içinde öne çıktı. 1990 yılında Orgeneral rütbesine ulaşan Bitlis, aynı yıl Jandarma Genel Komutanlığı’na atandı. Malatya’nın bağrından çıkan ve Türk Silahlı Kuvvetleri’nin en kritik dönemlerinde ülkesine büyük hizmetlerde bulunan Orgeneral Eşref Bitlis, vefatının üzerinden geçen yıllara rağmen hem memleketi Malatya’da hem de Türkiye genelinde unutulmuyor.
1952 yılında Kara Harp Okulu'nu bitirdi, 1954 yılında Polatlı Topçu Okulu'nu bitirerek Teğmen rütbesi ile mezun oldu. 1966 yılında Kara Harp Akademisi'ni tamamladı. Almanya'da dil eğitimini tamamladıktan sonra 1969 yılında Türk Silahlı Kuvvetler Akademisi'nden mezun oldu. 1973 yılında Alman Harp Akademisi'ni tamamladı ve bir yıl Kara Harp Akademisi'nde başöğretmen olarak görev yaptı. 1974 yılında Kıbrıs Harekâtı sırasında Albay rütbesiyle Kıbrıs Türk Alayı Komutanlığına atandı. Bu alayın komutanlığını yaparken Kıbrıs Yunan Alayı imha edildi. 1978 yılında Tuğgeneral rütbesine terfi etti ve Bolu Komando Tugayı Komutanlığına atandı. 1982 yılında Tümgeneral rütbesine terfi etti ve Kıbrıs 28. Tümen Komutanı oldu. 1986 yılında Korgeneral rütbesine terfi etti. 1988 yılında Kıbrıs Türk Barış Kuvvetleri Komutanı oldu. 1990 yılında Orgeneral rütbesine terfi etti ve Jandarma Genel Komutanlığı'na atandı.
Kuzey Irak'ta konuşlanmış durumda bulunan Çekiç Güç Kuvvetlerinin Türkiye'den ayrılması gerektiğini ve ABD'nin Kuzey Irak'ta oluşturmaya çalıştığı Kürt devletinin Türkiye'nin zararına olduğunu söylüyordu. Bu nedenle Amerika Birleşik Devletleri büyükelçiliği tarafından birkaç defa Hükûmete şikayet edildiği iddia edildi. 17 Aralık 1992 tarihinde Çekiç Güç'e bağlı Amerikan savaş uçakları, kendilerine bildirildiği halde Irak'ın Selahaddin kentine gitmekte olan Bitlis'in helikopterine taciz uçuşu yaptı ve helikopteri inişe zorladı. Komutanlığı döneminde JİTEM'in kurularak yargısız infazların yapılmasına ve itirafçılarla birlikte silah ve uyuşturucu kaçakçılığı yapılmasına karşı çıktığı da basına yansıdı.
Uçağının düşmesi sonucu ölen Eşref Bitlis, ölümünden 7 ay önce kendisini gelecekte genelkurmay başkanı olarak görmek isteyen dönemin Cumhurbaşkanı Turgut Özal'a yazdığı son mektupta Kürt sorununa ilişkin şöyle yazmıştı:
“Sayın Cumhurbaşkanım, Zatıaliniz bu olaya müdahil olmalı, aksi takdirde bölgede sonu alınamayacak ciddi risk ve tehditlerle karşı karşıya kalabiliriz.”
Malatya’nın yiğit evladı Orgeneral Eşref Bitlis: Kimdir, hangi görevlerde bulundu, ABD onu neden şikayet etti?
Malatya’nın yiğit evladı Orgeneral Eşref Bitlis: Kimdir, hangi görevlerde bulundu, ABD onu neden şikayet etti?
