Konuşmasına "Merhaba Malatya" diyerek başlayan Melissa Vargas ise,
"Burada olduğum için çok mutluyum. Bana yaşattığınız bu mutluluk için, beni bu kadar sıcak karşıladığınız için hepinize çok teşekkür ederim. Umuyorum ki Malatya, güzel şehrimiz çok çabuk bir şekilde eski güzelliğine kavuşur, yaralarını sarar. Biz hepimiz bir aileyiz, hepimiz birlikteyiz ve burada Malatya için bir aradayız"
diye konuştu.
Büyükşehir Belediyesi Başkanı Selahattin Gürkan’ın daveti üzerine Malatya’ya gelen Mehmet Akif Üstündağ ve Melissa Vargas'ı Malatya'da ağırlamaktan büyük onur duyduğunu söyledi. Gürkan, şöyle konuştu:
"Melissa Vargas, Malatyalı olmaktan büyük onur duyduğunu ifade ediyor. Gerek karşılaşmalarda giydiği 44 Malatya plakalı formasıyla gerek spor karşılaşmalarında göstermiş olduğu performansla hakikaten milletimizi, şehrimizi temsil etme noktasında yoğun bir gayret ve çaba içerisinde. Türk vatandaşı olduktan sonra Sayın Cumhurbaşkanımızın kendilerini Türkiye'ye davet etmesi ve vatandaşlık kimlik kartını vermesinden sonra Melissa ismini aldı. Melissa, Malatya'nın ilk ismidir ve Melissa Malatya'nın esas ismidir. İsminin anlamı baldır, şekerdir, tatlıdır, güzeldir. Melissa'nın anlamı budur. Dolayısıyla hakikaten kendisi Malatyalı olmakla yetinmemiş, Malatya'nın tarihteki ilk ismini alarak da gerçek anlamda Malatyalı olduğunu da ifade etmiştir.”
AKİF ÜSÜTÜNDAĞ: DEPREM OLDU AMA BEN BU MEMLEKETİ TERK ETMEDİM ETMEYECEĞİM
Mehmet Akif Üstündağ, Malatya'da doğduğunu ve yetiştiğini anımsatarak Malatya’da olmaktan mutluluk yaşadığını belirterek,
"Benim hala baba evim Orduzu'da. Deprem oldu ama ben bu memleketi terk etmedim, etmeyeceğim de çünkü ben ne kazandıysam bu memleketin çocuğu olduğum için kazandım. Bana çok şey kattı bu memleket. Her şeyden önce çalışmayı, güzel işler yapmayı, dürüstlüğü, şeffaflığı, nezaketi, vatanına, milletine, memleketine bayrağına, marşına sadık olmayı öğretti”
şeklinde konuştu.
Üstündağ,
"Vargas bizim evladımız, bağrımıza bastık. Vargas'ı Türk yapmak için çok mücadele verdik. Türk vatandaşı oldu. 'Nerelisin?' olayında da 'Malatyalıyım' dedi. Biz de onun Malatyalı olmasından gurur duyduk. Vargas bugün Milletler Ligi, Avrupa Şampiyonası ve son olimpiyat elemesinde 'en değerli oyuncu' (MVP) seçildi. Yani şu anda dünyanın bir numaralı oyuncusu oldu. Dünyanın bir numaralı oyuncusunun Malatyalı olması ayrı bir gurur oldu. Ben nasıl ki toprağımla, ülkemle, memleketimle gurur duyuyorsam inanıyorum ki Vargas da o kadar benimsedi. Hem memleketiyle gurur duyuyor hem de buraya gelmekten mutlu olduğunu da belirtti. Ayrıca 'Malatya Malatya' şarkısıyla da özdeşleştik. Her yerde de Malatyalılığımızı ve bu memleketin gururu olan bir şehrin evlatları olarak da gurur duymaya da devam edeceğiz"
ifadelerine yer verdi.
Konuşmasına "Merhaba Malatya" diyerek başlayan Melissa Vargas ise,
"Burada olduğum için çok mutluyum. Bana yaşattığınız bu mutluluk için, beni bu kadar sıcak karşıladığınız için hepinize çok teşekkür ederim. Umuyorum ki Malatya, güzel şehrimiz çok çabuk bir şekilde eski güzelliğine kavuşur, yaralarını sarar. Biz hepimiz bir aileyiz, hepimiz birlikteyiz ve burada Malatya için bir aradayız"
diye konuştu.
Konuşmanın ardından Vargas'a Başkan Gürkan tarafından "Onur Belgesi" verildi ve kayısı takdim edildi. Türkiye Voleybol Federasyonu Başkanı Üstündağ ise, Gürkan'a federasyonun plaketini ve Vargas'ın imzalı formasını sundu.
