Doğunun kadim kenti Malatya’nın Doğanyol ilçesine bağlı Gevheruşağı Köyü’nden çıkan Korkmaz ailesinin ortanca evladı olan Bülent Korkmaz, memleketinin dirençli ve mücadeleci ruhunu yeşil sahalara taşıdı. Sadakati, gözünü budaktan sakınmayan yapısı ve acıya dayanıklılığı sayesinde Türk futbolseverlerin gönlünde "Cengaver" ve "Büyük Kaptan" unvanlarıyla taht kurdu.
Futbol yolculuğu, sarı-kırmızılı kulübün altyapı sorumlusu Salih Bulgurlu ve Ahmet Keskinkılıç’ın dikkatini çekmesiyle başladı. Henüz 15 yaşında liberek olarak görev yapmaya başlayan genç yetenek, kısa sürede gösterdiği üstün performansla dikkatleri üzerine çekti.
Genç Takımdan A Takıma: "Avrupalı Bülent" Dönemi
1984 yılında Almanya’da düzenlenen ve Rangers ile Crvena zvezda gibi dünya devlerinin yer aldığı turnuvada Galatasaray A2 takımıyla final oynayan Korkmaz, Leverkusen’in dikkatini çekerek transfer teklifi aldı. Ancak onun kaderi Galatasaray ile yazılmıştı.
1984-85 sezonunda teknik direktör Mustafa Denizli tarafından A takıma yükseltilen genç stoper, lig maçlarından ziyade kritik Avrupa kupalarında görev aldı. Kısa sürede gösterdiği uluslararası düzeydeki soğukkanlılık, taraftarların ve basının ona "Avrupalı Bülent" lakabını takmasını sağladı.
Kırılması Güç Rekorlar: 18 Sezon, 22 Kupa
Bülent Korkmaz, modern futbol dünyasında neredeyse hiç kalmayan "tek kulüp efsanesi" unvanının en büyük temsilcilerinden biridir. 1987-2005 yılları arasında kesintisiz 18 sezon boyunca Galatasaray stoper hattını koruyan efsane isim, kırdığı rekorlarla ulaşılması imkânsız bir seviyeye ulaştı:
Galatasaray Tarihinin En Çok Forma Giyen Oyuncusu: 594 resmî karşılaşma
Türk Futbol Tarihinin En Çok Kupa Kazanan Futbolcusu: Toplam 22 Kupa
8 Süper Lig Şampiyonluğu
6 Türkiye Kupası
4 Cumhurbaşkanlığı Kupası
2 Başbakanlık Kupası
1 UEFA Kupası
1 UEFA Süper Kupası
Ayrıca Avrupa kulüp organizasyonlarında 100’den fazla maça çıkan dünyadaki ilk 13 oyuncu arasında yer alarak adını dünya futbol tarihine kaydettirdi.
Kopenhag’da Bir Destan: Sargılı Kolun Simgesi
17 Mayıs 2000 tarihinde Kopenhag Parken Stadı’nda oynanan UEFA Kupası Finali, Bülent Korkmaz’ın karakterini tüm dünyaya kanıtladığı an oldu. Maç esnasında omzu çıkan Malatyalı kaptan, acıya aldırış etmeyerek oyundan çıkmayı reddetti. Sakat omzu bandajlanarak sahada kalan ve maçı tamamlayan Korkmaz, o tarihi gecede kaldırılan kupanın ve Türk futbolunun unutulmaz simgesi haline geldi.
Kariyeri boyunca Gheorghe Popescu, Frank de Boer, Rigobert Song, Stumpf ve Falko Götz gibi dünya çapında defans oyuncularıyla ortaklık kuran Korkmaz, saha dışında ise efsane isim Gheorghe Hagi’nin uzun yıllar oda arkadaşlığını yaptı.
3 Numaralı Formanın Hikayesi
2004-05 sezonu sonunda futbolculuk kariyerini noktalayan efsane kaptan için Galatasaray yönetimi, İtalyan efsane Paolo Maldini örneğinde olduğu gibi 3 numaralı formayı müzeye kaldırmayı teklif etti. Ancak mütevazı kişiliğiyle bilinen "Büyük Kaptan", bu teklifi nazikçe geri çevirerek kendinden sonra gelecek genç yeteneklerin önünü açmayı tercih etti.
Millî Takım ve 2002 Dünya Kupası Başarısı
Ay-yıldızlı formayı tam 105 kez (102'si A Millî Takım) sırtına geçiren Korkmaz, Türk millî futbolunun altın çağında başroldeydi.
2002 FIFA Dünya Kupası: Dünya üçüncülüğü
2003 FIFA Konfederasyonlar Kupası: Dünya üçüncülüğü
Millî takım savunmasının belkemiği olan efsane stoper, ay-yıldızlı formayla 3 kez de fileleri havalandırdı.
Saha Kenarında Bir Lider: Teknik Direktörlük Kariyeri
Futbolu bıraktıktan sonra teknik adamlık kariyerine adım atan Bülent Korkmaz, kulübede de mücadeleci kimliğinden taviz vermedi.
Kayseri Erciyesspor: Türkiye Kupası'nda finale yükselme başarısı gösterdi.
Galatasaray: 2008-2009 sezonunda devraldığı sarı-kırmızılı ekiple UEFA Kupası'nda Bordeaux’yu 4-3 yenerek tur atlattı.
Bakü FK: Azerbaycan ekibini alt sıralardan alıp zirveye taşıdı ve kupa yarı finali oynattı.
Diğer Kulüpler: Bursaspor, Gençlerbirliği, Kardemir Karabükspor, Mersin İdman Yurdu, Antalyaspor ve Konyaspor'da görev alarak Türk futboluna teknik adam olarak da hizmet etmeye devam etti.
Malatya'nın bağrından çıkıp Türk futbolunun zirvesine yerleşen Malatyalı Bülent Korkmaz, azmi, profesyonelliği ve kulübüne olan sarsılmaz bağlılığıyla gelecek nesillere ilham vermeyi sürdürüyor.
