Türkiye'de tütünle mücadele çalışmaları devam ederken, sigaranın sadece bireysel sağlığı değil, ülke ekonomisini de tehdit ettiği rakamlarla ortaya kondu. Prof. Dr. Toker Ergüder, yapılan son çalıştay verilerine göre sigaranın doğrudan ve dolaylı maliyetlerinin yaklaşık 680 milyar lirayı (yaklaşık 23-24 milyar dolar) bulduğunu açıkladı.
Maliyet hesabının sadece paket fiyatıyla sınırlı olmadığını belirten Ergüder, "Bir kişinin sigara nedeniyle kalp krizi geçirmesi veya kanser olması durumunda; iş gücü kaybı, aileye binen yük ve sağlık sistemine maliyeti de hesaba katıldığında rakam devasa boyutlara ulaşıyor" dedi.
Dünyada "Türk gibi sigara içmek" deyimini "Türk gibi sigara içmemek" şeklinde değiştiren başarılı kampanyalara rağmen, son yıllarda fiyatların diğer ürünlere göre ucuz kaldığına dikkat çeken Ergüder, şu çarpıcı kıyaslamayı yaptı:
"2004 yılında Türkiye'de bir paket sigara parasıyla bir hamburger alınabiliyordu. Şu anda ise ancak 4 paket sigara parasıyla bir hamburger alınabiliyor. Dünyada sigara fiyatı caydırıcı olması için 4-5 litre benzin parasına veya bir menü hamburger fiyatına eşit olmalıdır. Bugün Türkiye'de sigaranın en az 250-300 lira bandında olması gerekir ki beyinde bırakma tetiklensin."
Tütün endüstrisinin son 10 yılda özellikle genç kadınları hedef aldığını belirten Prof. Dr. Ergüder, kadınlarda sigara kullanım oranındaki artışın gelecekte akciğer kanseri ve kalp hastalıklarına bağlı ölümleri tırmandıracağı uyarısında bulundu. Ayrıca "zararsız" gibi pazarlanan elektronik ve ısıtılmış sigaraların da ciddi nikotin bağımlılığı ve ölümcül vakalara yol açtığını, Türkiye'de de bu vakaların görülmeye başladığını ifade etti.
Bir hekim olarak insanların iyilik halini düşündüğünü vurgulayan Ergüder, "Çocuklar ve gençler sigara ucuz olduğu sürece daha kolay bağımlı hale geliyor. Akciğer kanserini önlemek istiyorsak sigaranın ulaşılabilirliğini mali politikalarla zorlaştırmalıyız," diyerek sözlerini tamamladı.